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Evangelista joven llega a los bares y fiestas de barrio

Curt Kiser (derecha) visita a Joann Murphy, fuera de un club nocturno,
en Maryville, Tenn. Fotos UMNS por John Gordon.

Por John Gordon*
13 de octubre, 2009 | MARYVILLE, Tenn. (UMNS)

Algunas noches, se paran fuera de los bares a ofrecer hamburguesas y bebidas gaseosas gratuitas.

Otros días, se les puede encontrar cambiando aceite a los automóviles o teniendo una fiesta en el barrio.

Rdo. Jeremy Laduke ayuda a dirigir
el culto en The Remedy.

Son miembros de The Remedy, una congregación que subraya el servicio comunitario y a menudo usa medios poco convencionales para alcanzar a la población de 18 a 35 años de edad.

“Hemos adoptado la cultura que las iglesias tenían en 1950 y 1960”, dice el Rdo. Jeremy Laduke, pastor de The Remedy. “Y hoy tenemos una generación que ha abandonado completamente esta cultura”.

The Remedy es hija de la IMU Fairview de Maryville, Tenn., donde Laduke es pastor asociado. The Remedy empezó a reunirse el año pasado en un teatro renovado del centro y hace poco se mudó a un centro comunitario en Alcoa, para estar más cerca del vecindario obrero.

“Debemos abordarlos como misioneros, y hay dos cosas que los misioneros hacen cuando ingresan a una cultura: aprender su lenguaje y aprender su cultura”, dice Laduke.

The Remedy abandonó los himnos tradicionales y adoran con música rock. Los servicios se celebran en la tarde. Sus miembros a menudo conversan sobre nuevas formas de alcanzar a la comunidad, incluyendo las visitas a los bares durante los fines de semana.

No se juzga a nadie

Mucha gente fuera del club nocturno apoya la iniciativa.

“Creo que deben cambiar con los tiempos y alcanzar a los jóvenes, especialmente”, dice Joann Murphy, miembro de la iglesia. “Es una buena forma de involucrar a la gente”.

Un cliente del bar se acerca al grupo y les dice: “¿Van a juzgarme?”

Los miembros de Remedy apuntan a sus camisetas, que dicen: “Se admite gente imperfecta”.

James Ivens dijo que le sorprendió que Remedy no fuese un grupo agresivo fuera de los bares.

“Cuando vine a este lugar, necesitaba que me alcanzaran”, dice Ivens.

“Si me pides que deje de beber, probablemente te diré que voy a beber de todas formas”, dice. “Pero si me pides que ame, necesito que alguien me diga que debo amar”.

Kiser (centro) reparte helados
en Alcoa, Tenn.

Hace poco, los miembros de Remedy hicieron una fiesta para unas 250 personas del barrio con juegos para niños, comida y un concierto con un artista hip-hop. Laduke dice que 10 de los asistentes a la fiesta después vinieron con sus niños al servicio.

Servicio comunitario

“Abrir las líneas de comunicación para la gente significa vivir el evangelio e ir y alimentar a los desposeídos, o ayudar a las madres solteras o hacer algo de una forma que muestre a los jóvenes adultos que no estamos preocupados solo en convertirlos. Queremos ver un cambio en el mundo”, dice Laduke.

Chris Boyd, miembro de Remedy, disfruta de los proyectos de servicio.

“Muchas iglesias son solo transeúntes activos”, dice Boyd. “Me hace pensar de lo que la iglesia debería hacer”.

Jessica Jeter, de 22 años y también miembro de Remedy, dice que lo que la atrajo fue el servicio comunitario.

“El gran problema que he tenido con todas las iglesias en las que he estado es que no hacen nada para el grupo de 18 a 25 años”, dice. “Para mí este es el tiempo cuando uno más necesita dirección en la vida”.

Kari Sharp, 24, dice que la iglesia no debe concentrarse sólo en los servicios del domingo.

“Tenemos que alcanzar a la gente que no viene a la iglesia”, dice. “Si no quieren venir, nosotros debemos ir a ellos”.

La asistencia promedio a los servicios de Remedy es de 50 personas. Pero Laduke dice que él mide el éxito por la fidelidad no por la cantidad de asistentes o el dinero que se recoge en la ofrenda.

“Como cristianos, no crecemos sentándonos en las bancas”, dice. “Más bien crecemos una vez que nuestro trasero deja la banca y vamos a las calles y empezamos a hacer cosas”.

*Gordon es escritor y productor independiente con base en Marshall, Texas.